LA

キューバ研究をする大学院生を集めたワークショップがUCLAで行われた。はじめて交通費・滞在費は主催者持ちという、画期的なイベント（普通はどちらかのみ支給で、どちらかは参加者が何とかしなくてはならない）。2日間UCLAの会議室にほとんど缶詰状態で、期待していたLA見物はひとつもできなかったが、キューバ研究者とたくさん知り合えたので、有意義だった。

ホテルは感じのいいブティックホテルだったが、UCLAに近いというロケーションで選ばれていて、周りに何もない。着いた日の夜はまだ誰も知らなかったので、ひとりで最上階のバーに行って食事をした。次の夜は、しりあった学生2人と一緒にホテルの人に聞いて、歩いていける唯一のレストランにいってみた。ホテルから徒歩25分、といわれて歩き始めたが、車社会のLAではほかに歩行者を見かけない。そして、通り過ぎる住宅はすべてゲーテッドコミュニティで、その前のささやかな歩道を貧乏学生が3人連なってそそくさと進み、すぐ隣の道路では車が60キロくらい出しながら通っていく。歩行者は肩身が狭いどころでなく、まるで犯罪でも犯しているかのような気分だ。すると突然、歩道が消えてしまった。途中で茂みがせり出し、舗装が途切れている。歩行者など架空の存在でしかないかのような取り扱いだ。

そんなこんなでLAの典型的特徴に文句を言いながら歩いていると、なんと10分ほどで到着してしまった。25分はかかる、といわれていたのは、きっと歩いたことがないからだろう、と結論。

まったく、おなじカリフォルニアなのに異国情緒はたっぷり。